Bayangkan Anda baru saja membeli mobil impian Anda. Selama berminggu-minggu, Anda merasa sangat bahagia setiap kali melihat mobil itu di garasi. Anda bangga memamerkannya kepada teman-teman, dan setiap perjalanan terasa seperti petualangan. Namun, beberapa bulan kemudian, mobil itu mulai terasa “biasa saja.” Anda tidak lagi merasakan kegembiraan yang sama saat melihatnya. Mobil itu menjadi bagian dari latar belakang kehidupan Anda, seperti hal-hal lain yang sudah Anda miliki.

Lalu, Anda mulai menginginkan mobil yang lebih baru, lebih cepat, atau lebih mewah. Anda berpikir, “Jika saya memiliki mobil itu, saya pasti akan bahagia.” Anda pun bekerja keras untuk membelinya. Ketika akhirnya Anda mendapatkannya, Anda merasa bahagia — tetapi hanya untuk sementara. Siklus itu berulang lagi.

Fenomena psikologis ini memiliki nama ilmiah yang sangat tepat: Hedonic Treadmill, atau dalam bahasa Indonesia sering disebut treadmill hedonis. Ini adalah salah satu konsep paling penting dalam psikologi positif yang menjelaskan mengapa kita sering merasa tidak pernah puas, meskipun kita terus mencapai hal-hal yang kita inginkan.

Apa Itu Hedonic Treadmill?

Secara sederhana, Hedonic Treadmill adalah kecenderungan manusia untuk kembali ke tingkat kebahagiaan dasar yang relatif stabil setelah mengalami peristiwa positif atau negatif yang signifikan. Kita terus “berlari” mengejar kebahagiaan, tetapi kita tidak pernah benar-benar maju — kita selalu kembali ke titik awal.

Konsep ini pertama kali diperkenalkan oleh para peneliti di bidang psikologi, terutama Philip Brickman dan Donald Campbell pada tahun 1971. Mereka berpendapat bahwa manusia memiliki “titik set” kebahagiaan (happiness set point) yang relatif stabil, dan peristiwa hidup — baik positif maupun negatif — hanya memiliki dampak sementara pada tingkat kebahagiaan kita.

Penelitian selanjutnya mengkonfirmasi temuan ini. Sebuah studi terkenal oleh Brickman, Coates, dan Janoff-Bulman pada tahun 1978 membandingkan tingkat kebahagiaan pemenang lotere dan orang yang mengalami kecelakaan yang menyebabkan kelumpuhan. Hasilnya mengejutkan: pemenang lotere tidak lebih bahagia daripada orang biasa, dan korban kecelakaan tidak jauh lebih tidak bahagia daripada yang diperkirakan. Kedua kelompok kembali ke tingkat kebahagiaan dasar mereka setelah beberapa waktu.

Hedonic Treadmill terkait erat dengan Hedonic Adaptation (yang sudah kita bahas) — keduanya menjelaskan mengapa kebahagiaan bersifat sementara. Namun, Hedonic Treadmill lebih menekankan pada siklus yang tidak pernah berakhir, di mana kita terus mengejar kebahagiaan tanpa pernah benar-benar mencapainya.

Mengapa Ini Terjadi?

Ada beberapa mekanisme psikologis yang mendasari Hedonic Treadmill.

1. Adaptasi Hedonis

Ini adalah penyebab utama. Manusia adalah makhluk yang sangat adaptif. Kita dengan cepat terbiasa dengan perubahan dalam hidup kita — baik positif maupun negatif. Ketika kita mendapatkan sesuatu yang baru, kita merasa bahagia. Namun, seiring waktu, kita beradaptasi dengan situasi baru dan kembali ke tingkat kebahagiaan dasar.

2. Ekspektasi yang Terus Meningkat

Setelah kita mencapai sesuatu, kita cenderung menaikkan standar dan ekspektasi kita. Mobil baru terasa hebat pada awalnya, tetapi setelah kita terbiasa, kita mulai menginginkan mobil yang lebih baik lagi. Promosi terasa hebat, tetapi setelah kita terbiasa, kita mulai menginginkan promosi berikutnya. Siklus ini terus berlanjut, membuat kita sulit untuk merasa benar-benar puas.

3. Perbandingan Sosial

Kita terus membandingkan diri kita dengan orang lain. Ketika kita mendapatkan sesuatu yang baru, kita mungkin merasa lebih baik daripada orang lain untuk sementara waktu. Namun, seiring waktu, orang lain juga mendapatkan hal-hal baru, atau kita mulai membandingkan diri kita dengan orang yang memiliki lebih banyak. Perbandingan sosial ini mengurangi kepuasan kita.

4. Fokus pada Hal yang Belum Dimiliki

Kita cenderung fokus pada apa yang belum kita miliki daripada apa yang sudah kita miliki. Kita melihat celah antara di mana kita berada dan di mana kita ingin berada, dan kita merasa tidak puas. Fokus pada kekurangan ini memperkuat Hedonic Treadmill.

5. Neurologi dan Habituasi

Secara neurologis, otak kita dirancang untuk merespons hal-hal baru. Ketika kita mengalami sesuatu yang baru dan menyenangkan, otak melepaskan dopamin — neurotransmitter yang terkait dengan kesenangan dan penghargaan. Namun, seiring waktu, otak kita menjadi “terbiasa” dengan rangsangan yang sama dan melepaskan lebih sedikit dopamin. Ini adalah proses habituasi yang membuat kegembiraan awal memudar.

Contoh Hedonic Treadmill dalam Kehidupan Sehari-hari

Fenomena ini terjadi di berbagai aspek kehidupan kita.

• Pembelian Barang: Ini adalah contoh paling klasik. Kita membeli ponsel baru, TV baru, atau mobil baru, dan kita merasa sangat bahagia. Namun, setelah beberapa minggu atau bulan, barang itu menjadi “biasa saja.” Kita mulai menginginkan barang yang lebih baru dan lebih baik. Siklus ini berulang terus-menerus.

• Kenaikan Gaji dan Promosi: Kenaikan gaji atau promosi di tempat kerja membawa kegembiraan awal yang besar. Namun, setelah beberapa bulan, kita terbiasa dengan gaji baru dan mulai menginginkan lebih. Kita mungkin juga mulai fokus pada stres dan tanggung jawab tambahan yang menyertai promosi tersebut.

• Hubungan dan Pernikahan: Awal hubungan atau pernikahan sering kali penuh dengan kegembiraan dan gairah. Namun, seiring waktu, perasaan itu dapat memudar. Ini bukan berarti hubungan itu buruk, tetapi kita menjadi terbiasa dengan kehadiran pasangan kita dan kegembiraan awal mereda.

• Pencapaian Tujuan: Kita bekerja keras untuk mencapai tujuan — seperti lulus kuliah, mendapatkan pekerjaan impian, atau membeli rumah. Ketika kita mencapainya, kita merasa bahagia. Namun, setelah beberapa waktu, kita mulai mengejar tujuan berikutnya, dan kebahagiaan dari pencapaian sebelumnya memudar.

• Kesehatan dan Penampilan: Kita mungkin bekerja keras untuk menurunkan berat badan atau meningkatkan kebugaran. Ketika kita mencapai target, kita merasa bangga. Namun, setelah beberapa waktu, kita terbiasa dengan penampilan baru kita dan mulai menginginkan lebih.

Dampak Negatif Hedonic Treadmill

Hedonic Treadmill memiliki dampak yang signifikan terhadap kebahagiaan dan kepuasan hidup kita.

• Ketidakpuasan Terus-Menerus: Karena kita terus beradaptasi dan menaikkan ekspektasi, kita mungkin merasa tidak pernah puas. Kita terus mengejar hal-hal baru, berpikir bahwa hal itu akan membuat kita bahagia, tetapi kita selalu kembali ke titik yang sama.

• Konsumerisme dan Materialisme: Hedonic Treadmill mendorong konsumerisme dan materialisme. Kita terus membeli barang-barang baru, berpikir bahwa itu akan membuat kita bahagia, tetapi kebahagiaan itu selalu sementara. Kita terjebak dalam siklus konsumsi yang tidak pernah berakhir.

• Kesulitan Menikmati Saat Ini: Karena kita selalu berpikir tentang hal berikutnya yang akan membuat kita bahagia, kita mungkin kesulitan menikmati apa yang kita miliki saat ini. Kita selalu melihat ke depan, bukan ke sekarang.

• Stres dan Kecemasan: Terus-menerus mengejar kebahagiaan yang tidak pernah tercapai dapat menyebabkan stres dan kecemasan. Kita mungkin merasa bahwa kita tidak pernah cukup baik atau tidak pernah memiliki cukup.

Bagaimana Memutus Hedonic Treadmill?

Meskipun Hedonic Treadmill adalah kecenderungan alami, ada beberapa langkah yang dapat kita ambil untuk mengurangi dampaknya dan meningkatkan kebahagiaan jangka panjang.

1. Praktikkan Rasa Syukur: Rasa syukur adalah salah satu cara paling efektif untuk melawan Hedonic Treadmill. Luangkan waktu setiap hari untuk menghargai apa yang Anda miliki, daripada fokus pada apa yang tidak Anda miliki. Menulis jurnal rasa syukur dapat membantu Anda tetap fokus pada hal-hal positif dalam hidup Anda.

2. Nikmati Proses, Bukan Hanya Hasil: Alih-alih hanya fokus pada tujuan akhir, nikmatilah proses untuk mencapainya. Kebahagiaan sering kali datang dari perjalanan, bukan hanya dari tujuan. Jika Anda hanya fokus pada hasil, Anda akan kehilangan banyak momen berharga di sepanjang jalan.

3. Fokus pada Pengalaman, Bukan Barang: Penelitian menunjukkan bahwa pengalaman — seperti liburan, konser, atau waktu bersama orang yang dicintai — memberikan kebahagiaan yang lebih tahan lama daripada barang-barang material. Pengalaman menciptakan kenangan yang dapat dinikmati berulang kali.

4. Bersyukur atas Hal-Hal Kecil: Jangan hanya bersyukur atas hal-hal besar. Hargai hal-hal kecil dalam hidup — seperti secangkir kopi di pagi hari, matahari terbenam yang indah, atau senyum dari orang asing. Hal-hal kecil ini dapat memberikan kebahagiaan yang lebih tahan lama daripada pencapaian besar.

5. Kurangi Perbandingan Sosial: Kurangi membandingkan diri Anda dengan orang lain, terutama di media sosial. Ingatlah bahwa apa yang Anda lihat di media sosial adalah versi kehidupan orang lain yang “disaring” dan “diedit.” Fokus pada perjalanan Anda sendiri, bukan pada perjalanan orang lain.

6. Tetapkan Tujuan yang Bermakna: Alih-alih mengejar tujuan yang dangkal (seperti uang atau barang), tetapkan tujuan yang bermakna dan selaras dengan nilai-nilai Anda. Tujuan yang bermakna memberikan kepuasan yang lebih dalam dan lebih tahan lama.

7. Berlatih Mindfulness: Mindfulness — atau kesadaran penuh — dapat membantu Anda tetap hadir di saat ini dan menikmati momen-momen kecil. Dengan berlatih mindfulness, Anda dapat mengurangi kecenderungan untuk selalu berpikir tentang masa depan dan lebih menikmati saat ini.

8. Fokus pada Hubungan: Penelitian menunjukkan bahwa hubungan yang kuat dengan keluarga, teman, dan komunitas adalah salah satu faktor paling penting untuk kebahagiaan jangka panjang. Investasikan waktu dan energi Anda pada hubungan yang bermakna.

Penutup

Hedonic Treadmill adalah pengingat bahwa kebahagiaan sejati tidak datang dari mengejar hal-hal baru atau pencapaian besar. Kebahagiaan adalah tentang menemukan kepuasan dalam momen-momen kecil dan menghargai apa yang sudah kita miliki. Kita mungkin selalu kembali ke “titik nol” kebahagiaan kita, tetapi dengan praktik seperti rasa syukur, mindfulness, dan fokus pada pengalaman, kita dapat menggeser titik nol tersebut ke tingkat yang lebih tinggi. Ingatlah, kebahagiaan bukanlah tujuan akhir, tetapi cara kita menjalani hidup. Nikmatilah perjalanannya, bukan hanya tujuannya.