Bayangkan Anda sedang membaca biografi seorang pengusaha miliarder. Kisahnya inspiratif: ia memulai bisnis dari garasi, menghadapi berbagai tantangan, dan akhirnya menjadi salah satu orang terkaya di dunia. Anda mungkin berpikir, “Jika dia bisa melakukannya, saya juga bisa!” Anda mulai merencanakan bisnis Anda sendiri, penuh keyakinan bahwa jalan menuju kesuksesan sudah terpampang jelas.

Namun, yang tidak Anda lihat adalah ribuan pengusaha lain yang memulai dengan cara yang sama—dari garasi, dengan ide bagus, kerja keras, dan tekad yang kuat—tetapi gagal total. Bisnis mereka bangkrut, mereka kehilangan uang, dan kembali ke pekerjaan kantoran. Tidak ada yang menulis buku tentang mereka. Tidak ada yang mewawancarai mereka di podcast terkenal. Mereka adalah “kegagalan tak terlihat” yang menghilang dari statistik kesuksesan.

Fenomena ini memiliki nama dalam psikologi dan statistik: Survivorship Bias, atau bias kelangsungan hidup. Ini adalah kecenderungan kita untuk fokus pada entitas yang “selamat” atau berhasil melewati suatu proses seleksi, sambil mengabaikan mereka yang tidak berhasil—yang “gugur” di sepanjang jalan.

Survivorship Bias adalah salah satu bias kognitif yang paling berpengaruh dan paling berbahaya dalam pengambilan keputusan. Ini membuat kita berpikir bahwa kesuksesan lebih umum dan lebih mudah dicapai daripada yang sebenarnya. Ini membuat kita mengabaikan risiko dan menganggap bahwa keberhasilan adalah hasil dari kualitas tertentu, padahal mungkin juga karena keberuntungan.

Konsep ini menjadi terkenal melalui sebuah cerita dari Perang Dunia II. Angkatan Udara AS ingin memperkuat pesawat tempur mereka untuk mengurangi jumlah pesawat yang ditembak jatuh. Mereka mempelajari pesawat yang kembali dari misi dan melihat di mana lubang peluru paling banyak—di sayap, ekor, dan badan. Rencana awal mereka adalah menambahkan pelindung di area tersebut.

Namun, seorang matematikawan bernama Abraham Wald melihat kesalahan dalam logika ini. Pesawat yang kembali adalah pesawat yang “selamat.” Lubang peluru di area tersebut menunjukkan bahwa pesawat bisa terkena tembakan di sana dan masih kembali. Area yang sebenarnya perlu diperkuat adalah area yang tidak memiliki lubang peluru—karena pesawat yang terkena tembakan di area tersebut tidak pernah kembali. Wald memahami bahwa mereka hanya melihat “yang selamat” dan mengabaikan “yang gugur,” dan ini mengubah cara militer AS memperkuat pesawat mereka selamanya.

Apa Itu Survivorship Bias?

Survivorship Bias adalah bias kognitif di mana kita cenderung fokus pada orang, perusahaan, atau entitas yang berhasil melewati proses seleksi, sementara mengabaikan mereka yang tidak berhasil . Ini terjadi ketika kita hanya melihat “yang selamat” dan mengabaikan “yang gugur,” yang menghasilkan gambaran yang terdistorsi tentang realitas .

Dalam penelitian, ini adalah bentuk bias seleksi di mana peneliti hanya mempertimbangkan sampel yang berhasil melewati suatu proses seleksi, sementara mengabaikan yang tidak berhasil . Akibatnya, tingkat keberhasilan sering dianggap lebih tinggi daripada yang sebenarnya, dan informasi penting tentang kegagalan hilang .

Survivorship Bias terjadi dalam berbagai konteks:

• Bisnis: Hanya melihat perusahaan sukses dan mengabaikan yang bangkrut.

• Investasi: Hanya melihat saham yang naik dan mengabaikan yang turun atau delisting .

• Karir: Hanya melihat orang sukses dan mengabaikan mereka yang gagal.

• Kesehatan: Hanya melihat orang yang selamat dan mengabaikan yang meninggal .

Mengapa Survivorship Bias Terjadi?

Ada beberapa faktor yang mendasari Survivorship Bias. Memahami faktor-faktor ini adalah langkah pertama untuk mengatasinya.

1. Visibilitas dan Ketersediaan

Yang berhasil—yang “selamat”—lebih terlihat daripada yang gagal . Perusahaan sukses ada di berita, buku, dan podcast. Pengusaha sukses diwawancarai dan dipuji. Sebaliknya, kegagalan sering terjadi secara diam-diam. Perusahaan bangkrut tutup tanpa pemberitaan. Pengusaha yang gagal kembali ke pekerjaan tanpa ada yang memperhatikan.

Karena yang berhasil lebih mudah diingat dan diakses dalam pikiran kita (availability heuristic), kita cenderung melebih-lebihkan frekuensi kesuksesan. Kita menganggap bahwa kesuksesan lebih umum daripada yang sebenarnya.

2. Media dan Narasi

Media cenderung melaporkan kisah sukses karena itu lebih menarik dan inspiratif. Biografi pengusaha sukses laku keras. Podcast tentang kesuksesan memiliki pendengar setia. Sementara itu, cerita tentang kegagalan dianggap membosankan atau depresif .

Akibatnya, kita terus-menerus terpapar pada narasi kesuksesan dan jarang mendengar tentang kegagalan. Ini memperkuat Survivorship Bias dan membuat kita percaya bahwa kesuksesan adalah norma.

3. Keinginan untuk Belajar dari yang Terbaik

Kita secara alami ingin belajar dari yang terbaik. Kita ingin tahu apa yang dilakukan orang sukses sehingga kita bisa meniru mereka . Ini adalah naluri yang baik—belajar dari yang terbaik adalah cara efektif untuk meningkatkan diri.

Namun, masalahnya adalah kita sering mengabaikan konteks. Kita tidak mempertimbangkan bahwa banyak orang yang melakukan hal yang sama gagal. Kita tidak melihat bahwa kesuksesan mungkin karena keberuntungan atau faktor lain yang tidak bisa ditiru .

4. Penghapusan Kegagalan dari Data

Dalam banyak dataset, kegagalan secara sistematis dihapus. Indeks saham secara teratur mengeluarkan perusahaan yang berkinerja buruk . Penelitian sering hanya melaporkan hasil yang positif (publication bias) . Fund manager yang berkinerja buruk ditutup atau digabung .

Penghapusan kegagalan ini membuat data yang kita lihat menjadi bias. Kita melihat gambaran yang tidak lengkap dan berpikir bahwa kinerja rata-rata lebih baik daripada yang sebenarnya.

Dampak Negatif Survivorship Bias

Survivorship Bias memiliki konsekuensi yang serius dalam berbagai aspek kehidupan.

1. Keputusan Investasi yang Buruk

Survivorship Bias adalah salah satu masalah terbesar dalam investasi. Kita hanya melihat saham yang berhasil dan mengabaikan yang gagal. Kita mungkin melihat grafik indeks saham yang naik secara konsisten selama bertahun-tahun dan berpikir bahwa investasi di pasar saham selalu menguntungkan.

Namun, indeks yang naik tersebut adalah hasil dari “penyortiran”—perusahaan yang berkinerja buruk dikeluarkan dari indeks secara teratur . Yang kita lihat hanyalah “yang selamat.” Jika kita melihat semua saham yang pernah terdaftar, termasuk yang bangkrut, gambaran risiko akan sangat berbeda . Penelitian menunjukkan bahwa 1 dari 5 perusahaan yang terdaftar di bursa tidak bertahan dalam bentuk aslinya .

2. Mengikuti “Resep Sukses” yang Salah

Buku-buku bisnis sering mengidentifikasi ciri-ciri perusahaan sukses dan menyajikannya sebagai “resep” untuk kesuksesan . Namun, penelitian menunjukkan bahwa banyak dari perusahaan yang dianggap “hebat” dalam buku-buku tersebut justru berkinerja buruk setelah buku itu terbit .

Masalahnya adalah “resep” tersebut ditemukan setelah melihat perusahaan yang sudah sukses (post-hoc). Ini adalah kesalahan logika—kita tidak tahu apakah ciri-ciri tersebut benar-benar menyebabkan kesuksesan, atau hanya kebetulan . Banyak perusahaan lain dengan ciri-ciri yang sama mungkin gagal, tetapi kita tidak melihatnya.

3. Meremehkan Risiko dalam Bisnis

Survivorship Bias membuat kita meremehkan risiko dalam memulai bisnis. Kita melihat pengusaha sukses dan berpikir, “Jika mereka bisa, saya juga bisa.” Namun, kita tidak melihat bahwa untuk setiap pengusaha sukses, ada banyak yang gagal .

Data dari venture capitalist menunjukkan bahwa dari 200 proposal yang mereka dengar, hanya 1 yang didanai. Dari yang didanai, hanya sebagian kecil yang mencapai IPO atau akuisisi besar . Jadi, untuk setiap pengusaha kaya, ada sekitar 100 pengusaha lain yang hanya berakhir dengan garasi yang penuh barang .

4. Keputusan Karir yang Salah

Survivorship Bias juga mempengaruhi keputusan karir. Kita melihat contoh orang sukses yang putus kuliah—seperti Bill Gates, Steve Jobs, atau Mark Zuckerberg—dan berpikir bahwa kuliah tidak penting . Namun, ini adalah Survivorship Bias. Kita tidak melihat ribuan orang yang putus kuliah dan gagal.

Data menunjukkan bahwa lulusan perguruan tinggi memiliki tingkat pekerjaan dan gaji yang lebih tinggi daripada non-lulusan . Meskipun kuliah bukan satu-satunya jalan menuju sukses, melihat hanya yang berhasil memberikan gambaran yang sangat menyesatkan.

5. Keyakinan Kesehatan yang Salah

Survivorship Bias juga terjadi dalam kesehatan. Seseorang mungkin berkata, “Kakek saya merokok sepanjang hidupnya dan hidup sampai 90 tahun, jadi merokok tidak berbahaya.” Ini adalah Survivorship Bias—kita tidak melihat semua orang yang merokok dan meninggal muda .

Demikian pula, dalam penelitian medis, jika kita hanya mempelajari pasien yang menyelesaikan pengobatan dan mengabaikan yang drop out, kita mungkin menyimpulkan bahwa pengobatan lebih efektif daripada yang sebenarnya .

Cara Mengatasi Survivorship Bias

Meskipun Survivorship Bias adalah bias yang kuat, ada strategi untuk menguranginya.

1. Cari Data Kegagalan

Salah satu cara paling efektif untuk mengatasi Survivorship Bias adalah dengan secara aktif mencari data tentang kegagalan . Jika Anda mempelajari perusahaan sukses, pelajari juga perusahaan yang gagal. Jika Anda mempelajari pengusaha sukses, pelajari juga yang gagal.

Dengan melihat kedua sisi, Anda mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang apa yang benar-benar diperlukan untuk sukses—dan apa yang mungkin hanya keberuntungan.

2. Pahami Base Rate

Base rate adalah probabilitas dasar dari suatu peristiwa terjadi di populasi secara umum . Sebelum Anda terpengaruh oleh kisah sukses, tanyakan: “Seberapa umum kesuksesan ini? Berapa persentase orang yang mencoba dan berhasil?”

Misalnya, jika Anda mempertimbangkan untuk memulai bisnis, cari tahu tingkat kegagalan bisnis di industri Anda. Jika 90% bisnis gagal dalam 5 tahun pertama, itu adalah base rate yang harus Anda pertimbangkan .

3. Tanyakan, “Siapa yang Tidak Ada di Sini?”

Setiap kali Anda melihat data atau mendengar cerita tentang kesuksesan, tanyakan: “Siapa yang tidak ada di sini? Siapa yang tidak selamat?”  Pertanyaan ini membantu Anda melihat melampaui yang terlihat dan mempertimbangkan apa yang hilang.

Ini adalah pertanyaan yang diajukan Abraham Wald ketika melihat pesawat yang kembali. Ia bertanya, “Pesawat mana yang tidak kembali?” dan itu mengubah segalanya .

4. Gunakan Perspektif Jangka Panjang

Survivorship Bias sering terjadi ketika kita hanya melihat hasil jangka pendek. Cobalah untuk melihat data dalam jangka panjang. Perusahaan yang sukses hari ini mungkin tidak bertahan 10 tahun lagi .

Dengan menggunakan perspektif jangka panjang, Anda dapat melihat bahwa kesuksesan sering kali tidak permanen dan bahwa risiko selalu ada.

5. Sadari Kecenderungan Anda

Langkah pertama untuk mengatasi Survivorship Bias adalah menyadari bahwa Anda rentan terhadapnya. Akui bahwa Anda cenderung hanya melihat kesuksesan dan mengabaikan kegagalan.

Dengan kesadaran ini, Anda dapat lebih waspada dan lebih termotivasi untuk mencari gambaran yang lebih lengkap.

Survivorship Bias dalam Konteks yang Lebih Luas

Survivorship Bias memiliki implikasi yang lebih luas dalam bagaimana kita memahami dunia dan membuat keputusan.

Dalam konteks investasi, Survivorship Bias menjelaskan mengapa kinerja reksa dana historis sering terlihat lebih baik daripada yang sebenarnya—dana yang berkinerja buruk ditutup dan tidak dimasukkan dalam perhitungan .

Dalam konteks penelitian ilmiah, Survivorship Bias terkait dengan “publication bias”—kecenderungan untuk hanya mempublikasikan hasil yang signifikan secara statistik . Ini berarti bahwa literatur ilmiah mungkin tidak mewakili semua penelitian yang dilakukan.

Dalam konteks kehidupan sehari-hari, Survivorship Bias mengingatkan kita bahwa kita harus berhati-hati dalam mengambil pelajaran dari kisah sukses. Tidak semua yang berhasil adalah karena strategi yang baik—terkadang itu karena keberuntungan.

Hubungan dengan Topik Lain

Survivorship Bias memiliki hubungan dengan beberapa topik lain yang telah dibahas di situs ini:

• Confirmation Bias: Survivorship Bias diperkuat oleh Confirmation Bias—kita mencari bukti yang mendukung keyakinan bahwa kesuksesan itu umum dan mengabaikan bukti yang bertentangan.

• Overconfidence Bias: Survivorship Bias dapat menyebabkan Overconfidence Bias—kita menjadi terlalu percaya diri karena kita hanya melihat kesuksesan dan mengabaikan risiko.

• Optimism Bias: Survivorship Bias memperkuat Optimism Bias—kita percaya bahwa hal-hal baik lebih mungkin terjadi pada kita karena kita melihat contoh kesuksesan.

Kesimpulan

Survivorship Bias adalah kecenderungan untuk fokus pada orang, perusahaan, atau entitas yang berhasil melewati proses seleksi, sambil mengabaikan yang tidak berhasil. Ini adalah bias yang didorong oleh visibilitas, media, keinginan untuk belajar dari yang terbaik, dan penghapusan kegagalan dari data.

Dampak dari Survivorship Bias bisa signifikan: keputusan investasi yang buruk, mengikuti “resep sukses” yang salah, meremehkan risiko dalam bisnis, keputusan karir yang salah, dan keyakinan kesehatan yang salah. Namun, dengan kesadaran dan strategi yang tepat, kita dapat mengurangi pengaruhnya.

Kita dapat mencari data kegagalan, memahami base rate, bertanya “siapa yang tidak ada di sini?”, menggunakan perspektif jangka panjang, dan menyadari kecenderungan kita.

Pada akhirnya, kemampuan untuk melihat melampaui kesuksesan yang terlihat dan mempertimbangkan kegagalan yang tidak terlihat adalah tanda kebijaksanaan. Ini adalah kemampuan yang memungkinkan kita untuk membuat keputusan yang lebih baik, menghindari risiko yang tidak perlu, dan menjalani kehidupan yang lebih realistis. Ingatlah, di balik setiap kisah sukses, ada ribuan kisah kegagalan yang tidak pernah diceritakan. Kesuksesan memang layak dipelajari, tetapi kegagalan juga menyimpan pelajaran yang tak kalah berharganya.